Tex-Mex: histoire, saveurs et épices emblématiques

Quand on parle de cuisine tex-mex, beaucoup pensent à la cuisine mexicaine… Erreur ! En réalité, cette cuisine, aujourd’hui dégustée aux quatre coins du monde, est née de la rencontre de deux cultures bien distinctes, mais aujourd’hui indissociables. 

Dans cet article qui répondra à toutes les questions que vous vous posez au sujet des saveurs tex-mex, vous découvrirez également une recette emblématique de la cuisine tex-mex, idéale à partager à l’apéritif pour accompagner une tequila, un mezcal, une agua fresca ou une horchata… mais, avant ça, place à l’histoire !

Origine et histoire de la cuisine tex-mex

Pour comprendre l’histoire et l’origine de la cuisine tex-mex, il est important de s’intéresser à l’histoire de l’État du Texas…

En 1821, suite à la guerre d’Indépendance, le Mexique (dont la province du Texas fait partie) devient indépendant et se libère de la tutelle coloniale espagnole. À cette époque, il faut savoir que le Texas est un immense territoire ne comptant que 3500 habitants (majoritairement hispanophones ou autochtones). En effet, pendant la colonisation espagnole, pour émigrer au Texas, les lois en vigueur demandaient de pratiquer la religion catholique et de parler espagnol, ce qui limitait considérablement la colonisation…

Libéré du joug espagnol, le Mexique décide de développer ce vaste territoire. Moses Austin, riche industriel américain, obtient l’autorisation d’y installer 300 familles de colons anglo-saxons. Ce dernier ne verra cependant pas son projet se réaliser de son vivant…

Après sa mort en juin 1821, c’est donc son fils, Stephen F. Austin, qui reprend le projet de colonisation et qui recrute les familles, connues sous le nom des « Old Three Hundred ». Elles s’installent au Texas à partir de 1821-1822. 

Cette immigration américaine, initialement encouragée par le Mexique, contribuera finalement à la révolution texane et à l’indépendance du Texas en 1836. 

Après cette révolution texane contre le gouvernement mexicain, le Texas obtient son indépendance, mais, très vite, demande son rattachement aux États-Unis d’Amérique. Le Texas devient officiellement un état américain en 1845.

L’influence américaine sur le territoire texan devient de plus en plus forte… La viande de bœuf, le fromage, la farine de blé et les cuissons au barbecue s’invitent sur toutes les tables.

C’est vraiment à partir de là que les traditions culinaires des populations hispanophones (mexicaines et espagnoles), autochtones (amérindiennes) et anglo-saxonnes (américaines) mélangent leurs traditions culinaires, signant les balbutiements de la cuisine tex-mex plébiscitée aujourd’hui aux quatre coins de la planète !

Tex-mex : les saveurs et épices incontournables

Les saveurs tex-mex reposent sur le mélange de nombreuses épices et de piments. Cependant, la cuisine tex-mex n’est pas nécessairement très piquante, même si les piments frais ou séchés sont souvent au rendez-vous. 

Les piments à intensité moyenne sont les plus utilisés pour relever subtilement les plats et les viandes grillées au barbecue de leurs arômes fumés (chipotle, paprika fumé) ou sucrés.

Outre les piments, voici les épices, condiments et aromates que vous retrouverez à tous les coups dans la cuisine tex-mex : 

• le cumin
• le paprika fumé
  
• les piments (chipotle, ancho, jalapeño...) 
  
• le poivre noir
  
• l’origan
  
• l’ail
  
• l’oignon 
  
• le citron vert 
  
• la coriandre

Les grands classiques de la cuisine tex-mex

La cuisine tex-mex possède ses propres codes, et surtout, ses produits phares, car, oui, contrairement à une idée largement répandue, le cheddar râpé, les tortillas de blé et le chili con carne sont des marqueurs de la cuisine tex-mex, et non des piliers de la cuisine mexicaine traditionnelle !

La cuisine mexicaine traditionnelle fait davantage appel aux tortillas de maïs, aux fromages locaux (comme le queso fresco ou le queso Oaxaca qui rappelle la mozzarella) et à une très grande diversité de piments frais au piquant explosif...

Et pour découvrir la diversité des piments sans brûler votre palais, la Compagnie française des Poivres vous invite à vous référer à l'échelle de Scoville (voir illustration ci-dessous), qui établit le degré d'intensité des principaux piments.

Maintenant que vous savez quel piment choisir selon l’intensité que vous souhaitez (ou que votre organisme est capable de supporter !), voici la liste des principaux plats tex-mex, à ne pas confondre avec des plats issus de la cuisine traditionnelle mexicaine ! 

• Chili con carne : bœuf haché, haricots rouges, tomates, oignon, ail, cumin, paprika, piment et origan
• Fajitas : poulet, bœuf ou porc, poivrons, oignons, tortillas de blé, cumin, paprika, citron vert et coriandre fraîche
• Tacos, façon tex-mex : tortillas de blé, viande hachée épicée, salade, tomates, cheddar, crème aigre (ou crème fraîche) et avocat
• Burritos : tortilla de blé, bœuf, poulet ou porc, riz, haricots rouges ou noirs, fromage, salade, crème aigre et guacamole
• Quesadillas : tortillas de blé, cheddar, poulet ou bœuf, poivrons, oignons et épices tex-mex
• Enchiladas : tortillas de maïs, poulet ou bœuf, sauce tomate pimentée, fromage, oignon, cumin, paprika et coriandre
• Nachos : chips de maïs, cheddar fondu, viande de bœuf (facultatif), haricots rouges, maïs, jalapenos, salsa, guacamole et crème aigre

Tout cela vous a mis l’eau à la bouche, et vous n’avez plus qu’une envie : goûter aux saveurs tex-mex ? La Compagnie des poivres vous accompagne dans votre découverte de cette cuisine conviviale et réconfortante en vous délivrant une recette tex-mex typique !

Recette tex-mex des nachos gratinés au bœuf épicé

Impossible de parler de cuisine tex-mex sans évoquer les nachos gratinés ! Croustillantes, généreusement garnies de fromage fondant, de viande parfumée aux épices et de légumes frais, ces chips de maïs sont idéales pour un apéritif entre amis ou pour accompagner une soirée télé !

Ingrédients (4 à 6 personnes)

• 300 g de chips de maïs nature
• 300 g de bœuf haché (5 % ou 10 % MG)
• 200 g de cheddar râpé
  
• 1 oignon rouge
  
• 1 poivron rouge
  
• 150 g de haricots rouges cuits
  
• 1 petite boîte de maïs égoutté
  
• 1 c. à soupe d’huile d’olive
  
• 1 c. à café de cumin moulu
  
• 1 c. à café de paprika fumé
  
• ½ c. à café de piment chipotle en flocons 
  
• ½ c. à café d’origan séché
  
• 1 pincée de poivre noir fraîchement moulu
• Sel

Ingrédients pour la salsa

• 2 tomates
• ½ oignon rouge
• 1 petit bouquet de coriandre
• Le jus d’un demi-citron vert
• Sel

Ingrédients pour le dressage

• Guacamole
• Crème fraîche épaisse ou crème aigre
• Rondelles de piments jalapeños frais
• Quartiers de citron vert

Préparation

Préparation de la salsa

• Coupez les tomates en petits dés.
• Hachez finement l’oignon rouge et la coriandre.
• Ajoutez le jus de citron vert.
• Salez légèrement.
• Réservez au frais.

Préparation et dressage du plat à gratiner

• Émincez l’oignon et le poivron.
• Faites chauffer l’huile d’olive dans une grande poêle.
• Ajoutez l’oignon, le poivron et laissez revenir environ 5 minutes.
• Ajoutez le bœuf haché et faites-le dorer en l’émiettant.
• Ajoutez ensuite le cumin (lien vers produit), le paprika fumé, le chipotle, l’origan, le sel et le poivre.
• Mélangez pendant une minute afin que les épices libèrent tous leurs arômes.
• Ajoutez ensuite les haricots rouges et le maïs.
• Laissez cuire encore 5 minutes.
• Préchauffez le four à 200 °C.
• Disposez la moitié des chips de maïs dans un grand plat.
• Répartissez la moitié de la viande et du cheddar.
• Ajoutez le reste des chips.
• Terminez avec le reste de la viande, puis le cheddar.
• Enfournez environ 10 minutes, jusqu’à que le fromage soit fondu et légèrement doré

Une fois vos nachos sortis du four, ajoutez votre salsa pleine de fraîcheur et accompagnez-les de guacamole, de crème, de rondelles de piment jalapeno frais et de quartiers de citron vert. Facile à réaliser, cette recette tex-mex réconfortante est à déguster sans modération, en toutes saisons !

¡Buen provecho a todos !